Entre las virosis respiratorias que han sido de preocupación entre los médicos en los últimos años se destaca el virus que se dio a llamar SARS (del Inglés Severe Acute Respiratory Sindrome). Esta es una enfermedad virósica aguda de vías aéreas que tiene un parecido, clínicamente hablando, a la pandemia de la gripe A – H1N1 que estamos viviendo hoy. La citamos simplemente para aumentar nuestro conocimiento sobre enfermedades de origen virósico relacionadas a la actual, como también hablamos en otro apartado sobre la Gripe Aviar.
El Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) es una infección respiratoria contagiosa, que se puede manifestar en seres humanos en forma de neumonía atípica o severa. Es causada por un virus del tipo Coronavirus (familia de virus muy diferente a la de la actual H1N1), perteneciente a la misma familia de virus que puede causar un resfrío.
El SARS fue identificado por primera vez como enfermedad en febrero de 2003 en una provincia de China, pero los primeros infectados datan de fines de 2002. Al cabo de 6 semanas se detectaron miles de infectados alrededor del mundo. Dicha enfermedad fue identificada como una amenaza a la salud global por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que actuó rápida e intensamente para disminuir la enfermedad logrando que la epidemia descendiese para junio de 2003.
La forma de contagio del virus SARS es a través de gotitas o micropartículas que se esparcen por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Una persona sana puede infectarse si toca o inhala esas partículas. Se puede observar que es la misma forma de contagio que el virus de la gripe.
El virus puede vivir 6 horas en manos, tejidos y otras superficies y hasta 3 horas después de secarse. Es capaz de vivir por meses o años cuando la temperatura es inferior a 0º C, o sea, puede permanecer congelad por ese tiempo.
Las personas infectadas manifiestan síntomas de 2 a 10 días después de haber tenido contacto con el virus y con posibilidades de reinfección, o sea, pueden volver a contagiarse y enfermarse.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Fiebre alta (mayor de 38º C)
- Tos
- Dificultad para respirar
- Dolor de garganta
- Escalofrío y temblor
- Dolores musculares
- Mareo
- Dolor de cabeza
- Diarrea
- Náuseas, vómitos
El diagnóstico se hace por el cuadro clínico, la radiología para detectar neumonía y análisis de laboratorio.
Muchos de estos pacientes al ser infectados por el virus agregan una disminución de las defensas que facilitan la sobre-infección del paciente por bacterias que complican aún más el cuadro.
El tratamiento, según el caso, incluye la aplicación de antivirales para combatir el virus, antibióticos para combatir las bacterias sobreagregadas a la infección pulmonar, además de medicación sintomática para disminuir la fiebre, la tos y otros efectos adversos de la enfermedad.
El SARS fue una virosis que en su momento determinó una gran preocupación a nivel de la salud pública mundial. Sugerimos ver como tema relacionado el apartado de Gripe Aviar. |
